„Lassen Sie Ihre Augen über all diese Berge, die Sie sehen können, hinwegsehen, keine Schule in dieser ganzen Region hat einen Dalit-Koch“, sagt Neeraj Kumar und streckt seine Hand auf die Berggipfel in der Ferne. „Kastenbasierte Diskriminierung wird hier in allen Dörfern so stark praktiziert, dass sie auch die Einstellung von Köchen in den Schulen beeinflusst“, fügt Kumar, ein Dalit, hinzu. Tatsächlich gibt es nur 3.609 Dalit-Köche in Schulen in Himachal Pradesh, obwohl Dalits ein Viertel der Bevölkerung ausmachen. Damit hat Himachal Pradesh mit 25,2% die zweithöchste Dalits-Bevölkerung des Landes.

„Wenn wir einen Dalit-Koch einstellen, werden Kinder aus oberen Kasten wie Brahmanen und Rajputen das Essen nicht essen. Unsere Kultur erlaubt es nicht, Dalits einzustellen, um Essen für die Schüler zuzubereiten“, sagte ein Bauer und Mitglied des Schulverwaltungsausschusses einer Oberschule. Ein Schulleitungsausschuss besteht aus Lehrkräften, Eltern von Schüler*innen und ist für die Einstellung von Köchen für die Schule verantwortlich.

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