Der erste Dalit-Kardinal Indiens, Poola Anthony, wurde auf der 37. Vollversammlung der Katholischen Bischofskonferenz Indiens (CBCI) zum neuen Vorsitzenden gewählt. Mit 64 Jahren übernimmt er die Leitung einer Kirche mit fast 20 Millionen Katholik*innen; ein historischer Schritt, da erstmals ein Dalit-Prälat dieses Amt innehat. Angesichts zunehmender Angriffe auf Christ*innen und Geistliche kommt seiner Rolle auch eine wichtige Bedeutung für den Schutz religiöser Minderheiten zu.

Geboren 1961 in Poluru, wurde Anthony 1992 zum Priester geweiht und war Vikar und Pfarrer in verschiedenen Gemeinden. Nach einem Masterstudium in Seelsorge in den USA (2001-2003) leitete er die Christian Foundation for Children and Aging. 2008 wurde er Bischof von Kurnool, 2020 Metropolit von Hyderabad und 2022 von Papst Franziskus zum Kardinal ernannt. Seine Wahl markiert nicht nur eine persönliche Karriere, sondern auch eine wachsende Sichtbarkeit historisch marginalisierter Gruppen innerhalb der indischen katholischen Kirche. Inwieweit daraus konkrete Verbesserungen für die Dalits in der indischen Gemeinde entstehen bleibt spannend.

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